白髪染めをしない流行がやってきたかと思いきや。

2016年に「シラ友募集中」という白髪についての長話を書いてから2年後の2018年、日本で「グレイヘア」という言葉が認知されるようになったときには、「キターっ！」と心の中で小躍りした。

なんでも横文字にしてイメージアップを図ろうとするのはどうかと思うが、待ちに待った「白髪染めをしないという選択肢」ができたのなら文句ない。

【グレイヘア】2018年「現代用語の基礎知識」選 ユーキャン新語・流行語大賞 ノミネート! !

2018年4月に、こんな本が出版されたのもこの流行を示す。

グレイヘアが許される人たち

しかし、それからさらに2年経った2020年現在も、期待したほどにはシラ友は増えておらず、いまだに白髪染めをしていないことに一抹の心細さを感じる。その理由は、4年前の記事で紹介した同級生春子のこのセリフにあるような気がする。

やはりこの横文字がくせ者で、グレイヘアはもともと容姿に自信がある人が、さらに一般人とは違った個性を主張するためのアイテムとなっている印象がある。

たとえば、昨年になって、シラ友に名乗りを挙げてくれたのは以下の二人だった。

80歳の親の意見でグレイヘアを断念する50歳の娘たち

「白髪染めをやめようと思ったが、親に反対されてくじけた」という人も意外に多い。「白髪頭になって老けて見える娘」を見て親に嘆かれるのが堪えるという気持ちもわかる。いくつになってもこどもは親の批判には敏感でダメージを受けるので、こんなところでも覚悟や自分に対する自信の度合いが問われることになる。

ロマンスグレーは、盛田昭夫が考案した和製英語

ところでこのコラムを書きながら、俳優の二谷英明の顔とともに「ロマンスグレー」という言葉が思い浮かんだので調べてみたら、ちょっとおもしろい雑学エピソードを見つけたので、ついでに紹介しておく。

ロマンス・グレーとは中年～古希男性の白髪混じりを指す和製英語。完全な白髪ではなくあくまで半分以上は黒髪がありつつも白髪が目立つ状態であり、日本では白髪混じりの紳士を指すことが多い。

考案者はソニー設立者の一人盛田昭夫。ソニーアメリカ社長時代、30歳代で白髪混じりとなり悩んでいたところ、アメリカ人の友人から「こちらではローマンティック・グレーといっておしゃれで憧れなんだ」と言われて気を良くし、帰国中にこのエピソードを「ロマンスグレー」と言い換えて話した。

ウィキペディアより

盛田昭夫が57歳のときに、このエピソードを母校愛知一中 旭丘高校創立100周年記念講演で高校生を前に話した記録と写真が残っている。

その後、盛田の友人の飯沢匡が、オール讀物に「ロマンスグレー」という小説を連載して広まったこの言葉は、1955年のアメリカ映画「旅情」で主演したロッサノ・ブラッツィの髪の色とも相まり、「経済力も包容力もある魅力的な白髪混じりの男性」という意味で使われるようになった。（参考：ウィキペディア）

同級生男子たちのLINE井戸端会議

髪は個人差が大きいので「白髪がないからシラ友になってあげられない」という同世代女子も約２名いるし、肌色グループもノーマークだったが、こういう話に限っては、ずっと一緒に同じだけ歳を重ねている同世代の友人とするのがいちばん盛り上がる。